Nu hvor du forstår, hvad blockchain er, er det tid til at se på det gennembrud, der bragte teknologien til global opmærksomhed: Bitcoin.

I 2009 introducerede en anonym person eller gruppe under pseudonymet Satoshi Nakamoto Bitcoin - den første decentraliserede digitale valuta. Den var uafhængig af banker, regeringer eller finansielle institutioner. I stedet fungerede den udelukkende ved hjælp af kryptografi, peer-to-peer-netværk og blockchain.

Lanceringen af Bitcoin markerede begyndelsen på en ny æra i internettets udvikling og anses bredt for at være en vigtig milepæl i overgangen mod Web 3.0.

Fødslen af en ny valuta

Bitcoin blev først beskrevet i det nu berømte whitepaper Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System. Dette ni-siders dokument præsenterede en dristig idé:

• Folk skal kunne sende penge direkte til hinanden - uden banker, mellemled eller centraliseret kontrol.

For at gøre dette muligt introducerede whitepaperet konceptet om en offentlig, decentraliseret hovedbog, hvor alle transaktioner registreres permanent og gennemsigtigt. Denne hovedbog blev senere kendt som blockchain.

Bitcoin demonstrerede for første gang, at tillid kunne etableres gennem:

• Matematik;
• Kryptografi;
• Netværkskonsensus.

I stedet for institutionel autoritet.

Centrale principper for Bitcoin

Disse grundlæggende idéer er det, der gør Bitcoin unik. Vi vil udforske hver af dem i detaljer senere i kurset, men her er et kort overblik:

1. Decentralisering

I modsætning til traditionelle valutaer udstedt af centralbanker drives Bitcoin af et netværk af uafhængige computere kaldet noder.

Ingen enkelt organisation kontrollerer systemet – netværket validerer og lagrer alle transaktioner kollektivt.

2. Begrænset udbud

Bitcoin har et fast maksimalt udbud på 21 millioner mønter – en regel, der er kodet direkte ind i protokollen. Denne knaphed er designet til at efterligne ædle metaller som guld og beskytte valutaen mod inflation.

Per januar 2024 er cirka 19,61 millioner bitcoins allerede blevet udvundet.

3. Mining

Nye bitcoins kommer i omløb gennem en proces kaldet mining.

Miners konkurrerer om at skabe nye blokke ved at løse kryptografiske gåder, hvilket:

• Sikrer netværket;
• Behandler transaktioner;
• Introducerer nye mønter som belønning.

4. Proof of Work (PoW)

Bitcoin anvender en konsensusmekanisme kaldet proof of work. Miners skal udføre beregningsarbejde for at tilføje en blok, hvilket sikrer, at hovedbogen ikke kan ændres uden enorm beregningsindsats.

PoW gør blockchainen modstandsdygtig over for svindel, manipulation og dobbeltforbrug.

Bitcoins samlede udbud over tid

Bitcoins udbud vokser gradvist, efterhånden som nye blokke tilføjes. Følgende graf illustrerer, hvordan det samlede udbud stiger, indtil det til sidst når den grænse på 21 millioner, der er fastsat af protokollen: