Discounted Cash Flow (DCF) omtales ofte som en intrinsisk værdiansættelsesmetode. I modsætning til metoder, der baserer sig på markedsbaserede sammenligninger, fokuserer DCF på den reelle økonomiske værdi af en virksomhed baseret på dens forventede fremtidige præstation.

DCF er grundlæggende en tidsværdimodel: En dollar i dag er mere værd end en dollar i morgen—og DCF hjælper med at kvantificere præcis hvor meget mere.

Nøglebegreb er pengenes tidsværdi

Penge mister værdi over tid på grund af inflation, risiko og alternativomkostning. DCF-metoden korrigerer for dette ved at "diskontere" fremtidige pengestrømme, så de afspejler, hvad de er værd i dag.

$\text{DCF} = \frac{CF_1}{(1 + r)^1} + \frac{CF_2}{(1 + r)^2} + \cdots + \frac{CF_n}{(1 + r)^n}$

Matematisk divideres hver års forventede pengestrøm med (1 + diskonteringsrente)^n, hvor n er årstallet. Resultatet er en nutidsværdi (PV) for hver pengestrøm.