Netværk kan variere i størrelse og kompleksitet, hvor hvert netværk er designet til forskellige formål. Et Local Area Network (LAN) er ideelt til mindre områder som hjem eller kontorer, hvor enheder er tæt på hinanden og kan dele ressourcer såsom printere og filer. Til sammenligning forbinder et Wide Area Network (WAN) flere LAN'er over store afstande, hvilket muliggør kommunikation på tværs af byer, lande eller endda kontinenter. Internettet er det mest almindelige eksempel på et WAN.

Til mellemstore områder anvendes Metropolitan Area Networks (MANs), som forbinder bygninger inden for en by eller et campus. I personlige områder forbinder Personal Area Networks (PANs) enheder som smartphones, tablets og bærbare computere via teknologier som Bluetooth. Endelig giver Virtual Private Networks (VPNs) sikker adgang til et netværk via internettet, ofte brugt af fjernarbejdere til at få adgang til virksomhedens systemer.

Virksomheder opretter ofte Local Area Networks (LANs) på hvert kontor for at muliggøre effektiv fildeling, printeradgang og ressourcehåndtering. For eksempel kan en mindre virksomhed forbinde alle sine computere til et LAN for at dele en enkelt printer og hurtigt udveksle filer.

Derudover anvender virksomheder Virtual Private Networks (VPNs) for at give medarbejdere, der arbejder eksternt, sikker adgang til virksomhedens ressourcer. For eksempel kan en fjernarbejder oprette forbindelse til kontorets netværk hjemmefra for at få sikker adgang til filer og applikationer, selv når de er tusindvis af kilometer væk.