Med de grundlæggende begreber på plads er det tid til at udforske de forskellige datakategorier, der anvendes i statistik, og hvordan de styrer analysen.

Overvej nu et udvalg af personer beskrevet ved to variabler:

• Antal tænder;
• Højde.

Antal tænder betragtes som en diskret variabel, fordi tænder tælles i hele tal, og man kan ikke have en brøkdel eller decimaldel af en tand. Hver person har et specifikt, optælleligt antal tænder, og optællingen er en særskilt og adskilt værdi.

I modsætning hertil betragtes højde som en kontinuert variabel, fordi den kan antage enhver værdi inden for et bestemt interval, og der findes et uendeligt antal værdier i intervallet mellem to højder.