Netzwerke können in Größe und Komplexität variieren und sind jeweils für unterschiedliche Zwecke konzipiert. Ein Local Area Network (LAN) eignet sich ideal für kleinere Bereiche wie Wohnungen oder Büros, in denen sich Geräte in unmittelbarer Nähe befinden und Ressourcen wie Drucker und Dateien gemeinsam nutzen können. Im Gegensatz dazu verbindet ein Wide Area Network (WAN) mehrere LANs über große Entfernungen hinweg und ermöglicht die Kommunikation zwischen Städten, Ländern oder sogar Kontinenten. Das Internet ist das bekannteste Beispiel für ein WAN.

Für mittelgroße Bereiche werden Metropolitan Area Networks (MANs) verwendet, die Gebäude innerhalb einer Stadt oder eines Campus verbinden. In persönlichen Bereichen verbinden Personal Area Networks (PANs) Geräte wie Smartphones, Tablets und Laptops über Technologien wie Bluetooth. Schließlich bieten Virtual Private Networks (VPNs) einen sicheren Zugang zu einem Netzwerk über das Internet und werden häufig von Remote-Mitarbeitern genutzt, um auf Unternehmenssysteme zuzugreifen.

Unternehmen richten häufig Local Area Networks (LANs) in jedem Büro ein, um effizientes Dateiteilen, Druckerzugriff und Ressourcenverwaltung zu ermöglichen. Beispielsweise kann ein kleines Unternehmen alle seine Computer mit einem LAN verbinden, um einen einzigen Drucker gemeinsam zu nutzen und Dateien schnell auszutauschen.

Zusätzlich verwenden Unternehmen Virtual Private Networks (VPNs), damit Mitarbeiter im Homeoffice sicher auf Unternehmensressourcen zugreifen können. Ein Remote-Mitarbeiter kann sich beispielsweise von zu Hause aus sicher mit dem Firmennetzwerk verbinden, um auf Dateien und Anwendungen zuzugreifen, selbst wenn er tausende Kilometer entfernt ist.