Im Kern ist Farbe eine Wahrnehmung. Wenn unsere Augen ein Objekt betrachten, senden sie Informationen an unser Gehirn, das diese Daten dann als eine bestimmte Farbe interpretiert.

Farbtheorie ist die Verbindung von Kunst und Wissenschaft im Umgang mit Farben. Sie befasst sich damit, wie Menschen Farbe sowohl physisch als auch psychologisch wahrnehmen und wie Farben gemischt, kombiniert und kontrastiert werden können.

Darüber hinaus berücksichtigt sie die Botschaften, die verschiedene Farben vermitteln.
Auf praktischer Ebene liefert die Farbtheorie Richtlinien, wie bestimmte Farben über verschiedene Medien hinweg reproduziert werden können, etwa beim Drucken, auf Computern, in der Kunst usw.

Im Wesentlichen bietet die Farbtheorie bewährte Methoden zur Auswahl von Farben, um harmonische Designs und effektive Farbkombinationen für das menschliche Auge zu schaffen.

Farbe ist wichtig, weil sie überall ist! Sie findet sich auf Straßenschildern, in Supermärkten und Geschäften. Menschen nutzen Farbe in der Fotografie, Malerei, Produktdesign, Modedesign, Web- oder App-Design, Inneneinrichtung usw.

1. Farbmodelle

Wir haben dies bereits in Abschnitt 1 besprochen, aber gehen wir etwas mehr ins Detail.

RGB-Modell

Fernseher, Projektoren und elektronische Bildschirme verwenden das RGB-Modell mit Rot, Grün und Blau als Primärfarben. Im Gegensatz zum RYB-Modell (Rot, Gelb, Blau), das Pigmente mischt, mischt das RGB-Modell Licht, um andere Farben zu erzeugen. Dadurch ist RGB ein additives Farbmodell, da es mit Schwarz beginnt und unterschiedliche Intensitäten von rotem, grünem und blauem Licht kombiniert. Je mehr Licht hinzugefügt wird, desto heller wird die resultierende Farbe. Das Mischen aller drei Lichtfarben in gleichen Mengen ergibt reines weißes Licht.

CMYK-Modell

Jede Farbe, die auf einer physischen, gedruckten Oberfläche zu sehen ist, verwendet das CMYK-Farbmodell, das sich vom RGB-Modell unterscheidet, da es ein subtraktives Farbmodell ist. Farben entstehen, indem Licht vom Papier durch das Auftragen von pigmentierter Tinte auf eine weiße Oberfläche subtrahiert wird. CMYK verwendet Cyan, Magenta, Gelb und Schwarz als Primärfarben und ermöglicht es Druckern, ein breiteres Farbspektrum auf Papier zu erzeugen.

Während CMYK ideal für Druckmaterialien ist, würde die Verwendung für digitale Anzeigen zu falschen Farben online oder auf Websites führen. Daher ist es wichtig zu wissen, wann zwischen den beiden Modellen gewechselt werden muss.

RYB-Modell

Dies ist das Farbmodell, das die meisten Menschen als Kinder beim Mischen von Fingerfarben in der Schule kennenlernen. Heute als "traditionelle" Farbtheorie bekannt, wird es immer noch von Künstlern und Designern zum Mischen von Farben und Erstellen von Farbpaletten verwendet. Die Primärfarben in diesem Modell sind Rot, Gelb und Blau.

Auch dieses Modell basiert auf subtraktiver Farbmischung, das heißt, es beginnt mit dem Weiß einer Leinwand oder eines Papiers. Durch das Hinzufügen von Pigment (wie Farbe, Wachsmalstift oder Filzstift) wird das vom Papier reflektierte Licht subtrahiert. Denken Sie daran: Weiß ist eine Mischung aller anderen Farben.

2. Farbkreis-Theorie

Der Farbkreis ordnet Farben in drei Primärfarben, drei Sekundärfarben und sechs Tertiärfarben (oder Zwischenfarben) in einem Farbverlaufskreis an und zeigt so ihre Beziehung zueinander in einem leicht verständlichen visuellen Modell.

Primärfarben sind die drei Grundfarben, die nicht durch Mischen anderer Farben erzeugt werden können. Diese sind Rot, Gelb und Blau.

Sekundärfarben entstehen durch das Mischen zweier Primärfarben. Sie sind:

• Rot + Blau = Lila;
• Rot + Gelb = Orange;
• Blau + Gelb = Grün.

Tertiärfarben entstehen durch die Kombination einer Primärfarbe mit einer Sekundärfarbe. Es gibt sechs Tertiärfarben:

• Rot + Lila = Magenta;
• Rot + Orange = Zinnoberrot;
• Blau + Lila = Violett;
• Blau + Grün = Türkis;
• Gelb + Orange = Bernstein;
• Gelb + Grün = Chartreuse.

Diese zwölf Farben bilden die zentrale Palette der Farbtheorie. Allerdings hat jede dieser Grundfarben viele Variationen, was ein breites Farbspektrum ermöglicht. Diese Variationen können als verschiedene Eigenschaften oder Elemente einer Farbe betrachtet werden.

3. Farbton, Helligkeit, Sättigung und mehr

• Farbton: Der Farbton ist die reinste Form einer Farbe und bezieht sich auf ihre Position im Farbkreis, also auf die Farbfamilie wie Rot, Blau oder Grün;

• Helligkeit: Die Helligkeit gibt an, wie hell oder dunkel eine Farbe ist, beeinflusst durch das Hinzufügen von Schwarz (Schatten), Weiß (Tönung) oder Grau (Ton), um ihre Reinheit und Erscheinung zu verändern;

• Sättigung: Die Sättigung beschreibt die Intensität oder Leuchtkraft einer Farbe und bestimmt, wie kräftig oder gedämpft sie erscheint.

Das Verständnis dieser Konzepte ist in der Farbtheorie entscheidend, da wir in der Praxis oft mit Farben arbeiten, die mit Neutralfarben (Schwarz, Weiß und Grau) gemischt sind.

• Schatten: Das Hinzufügen von Schwarz zu einem Farbton erzeugt einen Schatten, also eine dunklere Version der Originalfarbe, wie zum Beispiel das Mischen von Schwarz mit Rot zu Burgunderrot;

• Tönung: Im Gegensatz zum Schatten entsteht durch das Hinzufügen von Weiß zu einem Farbton eine Tönung, wodurch die Farbe heller wird;

• Ton: Das Hinzufügen von Grau zu einem Farbton erzeugt einen Ton, der die Farbe abdunkelt und weniger intensiv sowie gedämpfter macht. Manchmal auch als Sättigung bezeichnet;

Zur Vereinfachung:

• Schatten = Reine Farbe + Schwarz;
• Tönung = Reine Farbe + Weiß;
• Ton = Reine Farbe + Grau.

4. Farbtemperatur

Der Farbkreis lässt sich in warme und kühle Farben unterteilen, indem eine gerade Linie durch sein Zentrum gezogen wird.

Im Allgemeinen gelten Rot-, Gelb- und Orangetöne als warme Farben, während Blau-, Grün- und Violetttöne als kühle Farben betrachtet werden. Allerdings ist dies nicht immer eindeutig, da einzelne Farben warme oder kühle Untertöne aufweisen können.

Beispielsweise gibt es kühle Rottöne und warme Grüntöne. Die Farbtemperatur ist bedeutsam, da unser Gehirn sie unbewusst wahrnimmt. Ob bei der Erstellung von Kunstwerken, der Raumgestaltung oder dem Entwerfen eines Logos – die Farbtemperatur beeinflusst Emotionen und Wahrnehmungen.

5. Farbharmonie/-beziehung

Farbharmonien bezeichnen Anordnungen von Farben, die als optisch ansprechend empfunden werden und ein Gefühl von Einheit erzeugen. Sie machen ein Farbschema wirkungsvoll und attraktiv. Dies ist in der Farbtheorie entscheidend, da Farben im jeweiligen Kontext miteinander interagieren und die Gesamtwahrnehmung beeinflussen.

Fehlt einem Farbschema die Harmonie, kann es entweder langweilig oder chaotisch wirken: Es kann zu einer Überreizung führen, wodurch das Design unangenehm zu betrachten ist, oder es entsteht ein monotoner Eindruck, der das Interesse der Betrachtenden mindert. Farbharmonie zu erreichen bedeutet, ein Gleichgewicht zwischen diesen Extremen zu finden. Ziel ist es, dass die Betrachtenden das Design, das Bild oder ein beliebiges Kunstwerk genießen.

Dies ist auch für die Nutzererfahrung (zum Beispiel beim Design von mobilen Apps) und die Barrierefreiheit wichtig.

Bestimmte Farbharmonien und Kontraststufen sind besonders lesbar und benutzerfreundlich, insbesondere für Menschen mit Farbsehschwäche. Ausreichender Kontrast sorgt dafür, dass Designs für alle zugänglich und angenehm sind. Hier sind die wichtigsten Farbharmonien:

Monochromatisch

Ein monochromatisches Farbschema verwendet Variationen eines einzelnen Farbtons, einschließlich seiner Schattierungen und Tönungen. Diese Herangehensweise sorgt für ein einheitliches und gepflegtes Erscheinungsbild und ist einfach umzusetzen.

Komplementär

Bei einem komplementären Farbschema werden zwei Farben verwendet, die sich auf dem Farbkreis gegenüberliegen, wie zum Beispiel Rot und Grün. Dies erzeugt einen hohen Kontrast, wodurch Designs hervorstechen und gut lesbar sind – deshalb nutzen viele Logos dieses Schema.

Gespalten-komplementär

Ein gespalten-komplementäres Schema umfasst eine Hauptfarbe und die beiden benachbarten Farben der Komplementärfarbe auf dem Farbkreis. Um die zweite und dritte Farbe auszuwählen, sucht man die Komplementärfarbe der Ausgangsfarbe und wählt dann die beiden Farben, die direkt daneben liegen. Dieses Schema bietet mehr Nuancen als das einfache Komplementärschema, behält aber einen deutlichen Kontrast bei. Die Ausbalancierung kann jedoch anspruchsvoll sein.

Analog

Ein analoges Farbschema verwendet Farben, die auf dem Farbkreis nebeneinander liegen, wie Rot, Orange und Gelb. Die 60-30-10-Regel hilft, das Gleichgewicht zu wahren: 60% dominante Farbe, 30% unterstützende Farbe und 10% Akzentfarbe. Dieses Schema ist optisch ansprechend und besonders für Webdesigns geeignet, wobei die Akzentfarbe wichtige Elemente wie "Jetzt kaufen"-Buttons hervorhebt.

Triadisch

Triadische Farbschemata, auch als Dreiecksschema bekannt, bestehen aus drei Farben, die gleichmäßig auf dem Farbkreis verteilt sind. Erfahrene Designer nutzen oft eine dominante Farbe und sanftere Tönungen der anderen beiden, um eine Überladung zu vermeiden.

Quadratisch

Das quadratische Farbschema verwendet vier gleich weit voneinander entfernte Farben auf dem Farbkreis und bildet so zwei komplementäre Paare. Dies bietet hohen Kontrast und Vielseitigkeit. Um das Design nicht zu überladen, empfiehlt es sich, eine dominante Farbe zu wählen und die anderen als Unterstützung und Akzent zu nutzen.

Tetradisch

Das tetradische Farbschema, auch als Rechteckschema bekannt, ähnelt dem quadratischen Schema, verwendet jedoch Farbtöne, die näher beieinander auf dem Farbkreis liegen und natürliche Paare bilden.

Anwendung der Farbtheorie

• Kunst und Design: Künstler und Designer nutzen die Farbtheorie, um ästhetisch ansprechende Werke zu schaffen und bestimmte Stimmungen oder Botschaften zu vermitteln;
• Marketing und Branding: Farben werden strategisch im Branding eingesetzt, um gezielte Emotionen hervorzurufen und das Verhalten von Konsumenten zu beeinflussen;
• Innenarchitektur: Die Farbtheorie hilft bei der Auswahl von Farbschemata, die gewünschte Atmosphären in verschiedenen Räumen schaffen.

Wichtige Ressourcen für weiterführendes Lernen

• Adobe Color ist ein Tool zur Erstellung von Farbschemata auf Basis der Farbtheorie. Es ist ein hervorragender Generator für Farbpaletten. Außerdem können Sie die Farben eines Fotos extrahieren. Sie finden es über den Link;

• Coolors ist ebenfalls ein hervorragender Generator für Farbpaletten. Sie finden ihn über den Link;

• HueSnap ist ebenfalls ein kostenloses Tool zur Farbauswahl und zum Erstellen von Farbpaletten. Damit können Sie Farben aus bestehenden Bildern extrahieren oder neue Farbschemata von Grund auf erstellen. Hier ist der Link;

• Für Bücherliebhaber gibt es das Buch "The Interaction of Color" von Josef Albers, ein grundlegendes Werk zur Farbtheorie.

Mit Übung werden Sie sich an Farben gewöhnen und die Farbtheorie unbewusst in Ihrer Arbeit anwenden können. Das Auge wird als Muskel betrachtet. So wie wir unseren Körper im Fitnessstudio trainieren, um stärker zu werden, trainiert das Betrachten von Kunstwerken, Designs oder Bildern anderer Menschen das Auge für Farbharmonie und ermöglicht es, bessere Farbkombinationen zu wählen.

Hier folgt eine Zusammenfassung und ein schneller Referenzleitfaden zu den bisherigen Inhalten. In der eingebetteten Grafik finden Sie außerdem einige Bedeutungen von Farben, um zu verstehen, wie Farben weltweit unterschiedlich wahrgenommen werden.