Es gibt viele Möglichkeiten, Licht und Farbe eines Bildes anzupassen. Die gebräuchlichste und vielleicht einfachste Methode ist jedoch die Verwendung der Tonwertkorrektur (Levels) oder der Gradationskurven (Curves).

Bevor wir dazu kommen, sollten wir zunächst verstehen, was ein Histogramm ist. Ein Histogramm ist eine grafische Darstellung der Tonwerte in einem Bild. Es zeigt die Verteilung der Pixel in Bezug auf ihre Helligkeitswerte. Es besteht aus:

• Einer horizontalen Achse, die den Tonwertbereich darstellt, von Schwarz (0) links bis Weiß (255) rechts (Pixelhelligkeit);
• Einer vertikalen Achse, die die Anzahl der Pixel bei jedem Helligkeitswert angibt.

In Photoshop gibt es zwei Arten von Histogrammen:

• RGB-Histogramm zeigt die Verteilung der roten, grünen und blauen Kanäle zusammen an;
• Einzelkanal-Histogramme zeigen die Verteilung für jeden Farbkanal (Rot, Grün, Blau) separat an.

Das Histogramm liefert eine Belichtungsbewertung, die hilft, festzustellen, ob ein Bild unterbelichtet, überbelichtet oder korrekt belichtet ist, eine Kontrasteinschätzung, die zeigt, ob ein Bild wenig Kontrast aufweist und angepasst werden muss, sowie einige Informationen zur Farbkorrektur, die beim Ausbalancieren der Farben helfen, indem sie die Verteilung der einzelnen Kanäle anzeigen. Im Grunde bietet es eine visuelle Orientierungshilfe.

Nun sehen wir uns an, wie wir sowohl die Levels- als auch die Kurvenanpassungen nutzen können.

Sowohl Kurven als auch Tonwertkorrektur sind essenziell für Belichtungs- und Farbkorrekturen, wobei die Tonwertkorrektur einfacher zu bedienen ist, während Kurven eine detailliertere Steuerung ermöglichen.
Letztendlich hängt die Wahl zwischen Kurven und Tonwertkorrektur von den eigenen Vorlieben und den spezifischen Anforderungen der jeweiligen Bearbeitungsaufgabe ab.