Ahora que comprendes qué es la blockchain, es momento de analizar el avance que la llevó al reconocimiento global: Bitcoin.

En 2009, una persona o grupo anónimo bajo el seudónimo Satoshi Nakamoto presentó Bitcoin: la primera moneda digital descentralizada. No dependía de bancos, gobiernos ni instituciones financieras. En su lugar, funcionaba completamente mediante criptografía, redes entre pares y blockchain.

El lanzamiento de Bitcoin marcó el inicio de una nueva era en la evolución de Internet y es ampliamente considerado un hito clave en la transición hacia Web 3.0.

El nacimiento de una nueva moneda

Bitcoin fue descrito por primera vez en el ahora famoso white paper Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System. Este documento de nueve páginas expuso una idea audaz:

• Las personas deberían poder enviarse dinero directamente, sin bancos, intermediarios ni control centralizado.

Para hacerlo posible, el white paper introdujo el concepto de un libro mayor público y descentralizado donde todas las transacciones se registran de forma permanente y transparente. Este libro mayor más tarde sería conocido como la blockchain.

Bitcoin demostró por primera vez que la confianza podía establecerse mediante:

• Matemáticas;
• Criptografía;
• Consenso de red.

En lugar de autoridad institucional.

Principios clave de Bitcoin

Estas ideas fundamentales son las que hacen único a Bitcoin. Exploraremos cada una de ellas en detalle más adelante en el curso, pero aquí tienes un breve resumen:

1. Descentralización

A diferencia de las monedas tradicionales emitidas por bancos centrales, Bitcoin funciona en una red de computadoras independientes llamadas nodos.

Ninguna organización controla el sistema: la red valida y almacena colectivamente todas las transacciones.

2. Oferta limitada

Bitcoin tiene un suministro máximo fijo de 21 millones de monedas, una regla codificada directamente en el protocolo. Esta escasez está diseñada para imitar metales preciosos como el oro y proteger la moneda de la inflación.

A enero de 2024, aproximadamente 19.61 millones de bitcoins ya han sido minados.

3. Minería

Los nuevos bitcoins entran en circulación mediante un proceso llamado minería.

Los mineros compiten para crear nuevos bloques resolviendo acertijos criptográficos, lo que:

• Asegura la red;
• Procesa transacciones;
• Introduce nuevas monedas como recompensa.

4. Prueba de trabajo (PoW)

Bitcoin utiliza un mecanismo de consenso llamado prueba de trabajo. Los mineros deben realizar trabajo computacional para añadir un bloque, asegurando que el libro mayor no pueda ser alterado sin un esfuerzo computacional enorme.

PoW hace que la blockchain sea resistente al fraude, la manipulación y el doble gasto.

Suministro total de Bitcoin a lo largo del tiempo

El suministro de Bitcoin crece gradualmente a medida que se añaden nuevos bloques. El siguiente gráfico ilustra cómo el suministro total aumenta hasta alcanzar finalmente el límite de 21 millones establecido por el protocolo: