En un sentido físico, en realidad no existe el color como tal, solo ondas de luz de diferentes longitudes de onda. El ojo humano puede distinguir entre estas longitudes de onda, por lo que vemos el mundo en color. Los rayos de luz vibran a diferentes velocidades. La sensación de color, que ocurre en nuestro cerebro, es el resultado de la respuesta de nuestra visión a estas diferentes longitudes de onda. Cuando se consideran en conjunto, los diversos rayos que nuestros ojos pueden distinguir se llaman el espectro visible. Esta gama relativamente estrecha de colores incluye rojo, naranja, amarillo, verde, azul, azul-violeta (que los científicos llaman índigo) y violeta.

El color es fundamental en el diseño. Ayuda a transmitir estado de ánimo, atraer la atención y comunicar sin palabras. Los diseñadores deben considerar cómo se comportan los colores en diferentes medios, cómo afectan la legibilidad y cómo influyen en las emociones. Comprender conceptos como matiz, tono (valor), saturación y temperatura permite crear diseños más efectivos y significativos.