En esencia, el color es percepción. Cuando nuestros ojos observan un objeto, envían información a nuestro cerebro, que luego interpreta estos datos como un color específico.

La teoría del color es la combinación de arte y ciencia al utilizar colores. Profundiza en cómo los humanos perciben el color tanto física como psicológicamente, así como en cómo mezclar, combinar y contrastar colores.

Además, considera los mensajes que transmiten los diferentes colores.
A nivel práctico, la teoría del color proporciona pautas sobre cómo reproducir colores específicos en diversos medios, como impresión, computadoras, arte, etc.

Básicamente, la teoría del color ofrece buenas prácticas para seleccionar colores y crear diseños armoniosos y combinaciones de colores efectivas para el ojo humano.

El color es importante porque está en todas partes. Se encuentra en señales de tráfico, supermercados y tiendas. Las personas utilizan el color en fotografía, pintura, diseño de productos, diseño de moda, diseño de sitios web o aplicaciones móviles, diseño de interiores, etc.

1. Modelos de color

Hemos hablado de esto antes en la Sección 1, pero profundicemos un poco más.

Modelo RGB

Los televisores, proyectores y pantallas electrónicas utilizan el modelo RGB con rojo, verde y azul como colores primarios. A diferencia del modelo RYB (rojo, amarillo, azul), que mezcla pigmentos, el modelo RGB mezcla luz para producir otros colores. Esto convierte a RGB en un modelo de color aditivo, ya que comienza con negro y combina diferentes intensidades de fuentes de luz roja, verde y azul. Cuanta más luz se añade, más brillante es el color resultante. Mezclar los tres colores de luz en cantidades iguales da como resultado luz blanca pura.

Modelo CMYK

Cualquier color que se vea en una superficie impresa física utiliza el modelo de color CMYK, que difiere del RGB ya que es un modelo de color sustractivo. Los colores se crean restando luz del papel al aplicar tinta pigmentada sobre una superficie blanca. CMYK utiliza cian, magenta, amarillo y negro como colores primarios, permitiendo a las impresoras producir una gama más amplia de colores en papel.

Mientras que CMYK es ideal para materiales impresos, usarlo para pantallas digitales resultaría en colores incorrectos en línea o en sitios web. Por eso es importante saber cuándo cambiar entre los dos modelos.

Modelo RYB

Este es el modelo de color que la mayoría de las personas aprende de niños al mezclar pinturas con los dedos en la escuela. Conocido hoy como la teoría del color "tradicional", todavía es utilizado por artistas y diseñadores para mezclar pinturas y crear paletas de colores. Los colores primarios en este modelo son rojo, amarillo y azul.

Este modelo también se basa en la mezcla sustractiva de colores, lo que significa que comienza con el blanco de un lienzo o papel. Al añadir pigmento (como pintura, crayón o marcador), se resta la luz reflejada por el papel. Recuerda, el blanco es una mezcla de todos los demás colores.

2. Teoría de la rueda de color

La rueda de color organiza los colores en tres colores primarios, tres colores secundarios y seis colores terciarios (o colores intermedios) en una rueda de gradiente, mostrando su relación entre sí en un modelo visual fácil de entender.

Colores primarios son los tres colores básicos que no pueden crearse mezclando otros colores. Estos son rojo, amarillo y azul.

Colores secundarios se forman al mezclar dos colores primarios. Son:

• Rojo + Azul = Púrpura;
• Rojo + Amarillo = Naranja;
• Azul + Amarillo = Verde.

Colores terciarios resultan de combinar un color primario con un color secundario. Hay seis colores terciarios:

• Rojo + Púrpura = Magenta;
• Rojo + Naranja = Bermellón;
• Azul + Púrpura = Violeta;
• Azul + Verde = Verde azulado;
• Amarillo + Naranja = Ámbar;
• Amarillo + Verde = Chartreuse.

Estos doce colores forman la paleta principal en la teoría del color. Sin embargo, cada uno de estos colores básicos tiene muchas variaciones, proporcionando un amplio espectro de colores con los que trabajar. Estas variaciones pueden considerarse como las diferentes propiedades o elementos de un color.

3. Matiz, valor, croma y más

• Matiz: el matiz es la forma más pura de un color y se refiere a su posición en la rueda de color, representando la familia de colores como rojo, azul o verde;

• Valor: el valor indica la claridad u oscuridad de un color, influenciado por la adición de sombras (negro), tintes (blanco) o tonos (gris) para alterar su pureza y apariencia;

• Croma: el croma describe la intensidad o saturación de un color, determinando cuán vibrante o apagado aparece.

Comprender estos conceptos es fundamental en la teoría del color, ya que a menudo trabajamos con colores mezclados con neutros (negro, blanco y gris) en aplicaciones prácticas.

• Sombra: añadir negro a un matiz crea una sombra, resultando en una versión más oscura del color original, como mezclar negro con rojo para crear burdeos;

• Tinte: opuesto a la sombra, añadir blanco a un matiz produce un tinte, haciendo el color más claro;

• Tono: introducir gris a un matiz crea un tono, oscureciendo el color mientras lo hace menos intenso y más apagado. A veces se denomina saturación;

Para simplificar:

• Sombra = Color puro + Negro;
• Tinte = Color puro + Blanco;
• Tono = Color puro + Gris.

4. Temperatura del color

Puedes dividir el círculo cromático en colores cálidos y fríos trazando una línea recta a través de su centro.

Generalmente, los rojos, amarillos y naranjas son colores cálidos, mientras que los azules, verdes y morados son colores fríos. Sin embargo, no siempre es tan sencillo, ya que los colores individuales pueden tener matices cálidos o fríos.

Por ejemplo, existen tonos fríos de rojo y tonos cálidos de verde. La temperatura del color es significativa porque nuestro cerebro la percibe de manera subconsciente. Ya sea al crear una obra de arte, decorar una habitación o diseñar un logotipo, es importante considerar cómo la temperatura del color afecta las emociones y percepciones.

5. Armonía/Relación de Colores

Las armonías de color se refieren a disposiciones de colores que resultan visualmente agradables y crean una sensación de unidad. Hacen que una paleta de colores sea efectiva y atractiva. Es fundamental en la teoría del color porque los colores interactúan entre sí dentro de un contexto determinado, influyendo en la percepción general.

Cuando una paleta de colores carece de armonía, puede volverse aburrida o caótica, ya que puede llevar a una sobrestimulación, haciendo que el diseño sea incómodo de observar, o puede resultar en una experiencia monótona, provocando que el espectador pierda interés. Lograr la armonía de color implica encontrar un equilibrio entre estos extremos. Se busca que el espectador disfrute del diseño, la imagen o cualquier obra artística.

También es importante para la experiencia del usuario (por ejemplo, al diseñar aplicaciones móviles) y la accesibilidad.

Por ejemplo, ciertas armonías de color y niveles de contraste son más legibles y fáciles de usar, especialmente para personas con daltonismo. Por lo tanto, asegurar suficiente contraste ayuda a que los diseños sean accesibles y agradables para todos. Aquí están las principales armonías de color:

Monocromático

Un esquema de color monocromático implica el uso de variaciones de un solo tono, incluyendo sus sombras y matices. Este enfoque garantiza una apariencia uniforme y pulida, facilitando su ejecución sin errores.

Complementario

En un esquema de color complementario, se utilizan dos colores opuestos en el círculo cromático, como el rojo y el verde. Esto crea un alto contraste, haciendo que los diseños destaquen y sean fáciles de leer, razón por la cual muchos logotipos emplean este esquema.

Complementario Dividido

Un esquema complementario dividido implica un color principal y los dos colores adyacentes a su color complementario en el círculo cromático. En otras palabras, para elegir el segundo y tercer color en un esquema complementario dividido, encuentra el color directamente opuesto a tu primer color en el círculo cromático (ese es su complemento) y luego elige los dos colores que están a cada lado de ese color. Esto ofrece más matices que un esquema complementario simple, manteniendo un contraste significativo, aunque equilibrar este esquema puede ser un desafío.

Análogo

Un esquema de color análogo utiliza colores que están uno al lado del otro en el círculo cromático, como el rojo, naranja y amarillo. Utilizar la regla 60-30-10 ayuda a mantener el equilibrio: 60% color dominante, 30% color de apoyo y 10% color de acento. Este esquema es visualmente agradable y efectivo para el diseño web, donde el color de acento resalta elementos clave como los botones de "Comprar ahora".

Triádico

Los esquemas de color triádicos, también conocidos como esquemas triangulares, presentan tres colores equidistantes en el círculo cromático. Los diseñadores experimentados pueden usar un color dominante y matices más suaves de los otros dos para evitar sobrecargar al espectador.

Cuadrado

El esquema de color cuadrado utiliza cuatro colores equidistantes en el círculo cromático, formando dos pares complementarios. Esto ofrece un contraste considerable y versatilidad. Para evitar sobrecargar el diseño, es recomendable usar un color dominante y los demás como apoyo y acento.

Tetrádico

El esquema de color tetrádico, también conocido como esquema rectangular, es similar al esquema cuadrado pero presenta tonos más cercanos entre sí en el círculo cromático, formando pares naturales.

Aplicación de la Teoría del Color

• Arte y Diseño: artistas y diseñadores utilizan la teoría del color para crear obras estéticamente agradables y transmitir estados de ánimo o mensajes específicos;
• Marketing y Branding: los colores se usan estratégicamente en la identidad de marca para evocar emociones específicas e influir en el comportamiento del consumidor;
• Diseño de Interiores: la teoría del color ayuda a elegir paletas que generen ambientes deseados en diferentes espacios.

Recursos Clave para Aprender Más

• Adobe Color es una herramienta para crear paletas de colores basadas en la teoría del color. Es un excelente generador de paletas. También puedes extraer los colores de una foto si lo deseas. Puedes encontrarlo en el Enlace;

• Coolors también es un excelente generador de paletas de colores. Encuéntralo en el Enlace;

• HueSnap también es una herramienta gratuita para seleccionar colores y generar paletas. Úsala para extraer colores de imágenes existentes o crear nuevas paletas desde cero. Aquí está el Enlace;

• Si te gusta leer libros, existe uno llamado "The Interaction of Color" de Josef Albers, que es un libro fundamental sobre teoría del color.

Con la práctica, te acostumbrarás a los colores y podrás aplicar la teoría del color de manera subconsciente en tu trabajo. Los ojos se consideran un músculo. Así como entrenamos nuestro cuerpo en el gimnasio para hacernos más fuertes, observar las obras, diseños o imágenes de otras personas entrenará tus ojos para familiarizarte con la armonía del color y te permitirá crear mejores combinaciones de colores.

Aquí tienes un resumen y una guía de referencia rápida de lo que hemos tratado hasta ahora, y encontrarás algunos significados de los colores en la imagen incrustada para comprender cómo los colores son percibidos de manera diferente por audiencias de todo el mundo.