Índices son estructuras de datos en bases de datos que mejoran la velocidad de las operaciones de recuperación de datos en las tablas al organizar y ordenar los datos según columnas específicas.

Funcionan de manera similar al índice de un libro, que permite a los lectores localizar rápidamente información relevante sin tener que leer todo el texto.

En las bases de datos, los índices cumplen una función similar al permitir que la base de datos localice rápidamente filas específicas dentro de una tabla en función de las columnas indexadas, reduciendo así significativamente el tiempo requerido para la ejecución de consultas.

Puntos clave

• Estructura: Los índices consisten en claves construidas a partir de una o más columnas de una tabla, junto con punteros a las filas correspondientes en la tabla;
• Velocidad: Al utilizar índices, la base de datos puede localizar rápidamente filas en función de los valores en las columnas indexadas, reduciendo la necesidad de escanear la tabla completa y mejorando el rendimiento de las consultas;
• Tipos: Existen diferentes tipos de índices, incluyendo índices B-tree, índices hash e índices bitmap, cada uno adecuado para distintos tipos de consultas y datos;
• Mantenimiento: Los índices deben mantenerse a medida que los datos en la tabla cambian. Esto incluye actualizaciones, inserciones y eliminaciones, lo que puede requerir que el índice se actualice o reconstruya;
• Compensaciones: Aunque los índices mejoran el rendimiento de las consultas, también presentan compensaciones. Consumen espacio de almacenamiento adicional y pueden ralentizar las operaciones de modificación de datos debido a la sobrecarga del mantenimiento del índice.