Nyt kun ymmärrät, mitä lohkoketju on, on aika tarkastella läpimurtoa, joka toi sen maailmanlaajuiseen tietoisuuteen: Bitcoin.

Vuonna 2009 anonyymi henkilö tai ryhmä nimimerkillä Satoshi Nakamoto esitteli Bitcoinin – ensimmäisen hajautetun digitaalisen valuutan. Se ei tukeutunut pankkeihin, hallituksiin tai rahoituslaitoksiin. Sen sijaan se toimi täysin kryptografian, vertaisverkkojen ja lohkoketjun varassa.

Bitcoinin lanseeraus merkitsi uuden aikakauden alkua internetin kehityksessä ja sitä pidetään laajalti keskeisenä virstanpylväänä siirryttäessä kohti Web 3.0:aa.

Uuden valuutan synty

Bitcoin kuvattiin ensimmäisen kerran nyt kuuluisassa white paperissa Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System. Tämä yhdeksänsivuinen asiakirja esitteli rohkean ajatuksen:

• Ihmisten tulisi voida lähettää rahaa toisilleen suoraan – ilman pankkeja, välikäsiä tai keskitettyä valvontaa.

Tämän mahdollistamiseksi white paper esitteli käsitteen julkisesta, hajautetusta tilikirjasta, johon kaikki tapahtumat tallennetaan pysyvästi ja läpinäkyvästi. Tämä tilikirja tunnetaan myöhemmin nimellä lohkoketju.

Bitcoin osoitti ensimmäistä kertaa, että luottamus voidaan rakentaa seuraavien avulla:

• Matematiikka;
• Kryptografia;
• Verkoston konsensus.

Sen sijaan, että luotettaisiin institutionaaliseen auktoriteettiin.

Bitcoinin keskeiset periaatteet

Nämä perustavanlaatuiset ideat tekevät Bitcoinista ainutlaatuisen. Käsittelemme kutakin näistä yksityiskohtaisesti myöhemmin kurssilla, mutta tässä lyhyt yleiskatsaus:

1. Hajautus

Toisin kuin keskuspankkien liikkeelle laskemat perinteiset valuutat, Bitcoin toimii itsenäisten tietokoneiden verkossa, joita kutsutaan solmuiksi.

Mikään yksittäinen taho ei hallitse järjestelmää – verkko yhdessä vahvistaa ja tallentaa kaikki tapahtumat.

2. Rajallinen määrä

Bitcoinilla on ennalta määrätty enimmäismäärä, 21 miljoonaa kolikkoa – sääntö, joka on koodattu suoraan protokollaan. Tämä niukkuus on suunniteltu jäljittelemään jalometalleja, kuten kultaa, ja suojaamaan valuuttaa inflaatiolta.

Tammikuuhun 2024 mennessä noin 19,61 miljoonaa bitcoinia on jo louhittu.

3. Louhinta

Uudet bitcoinit tulevat kiertoon prosessin kautta, jota kutsutaan louhinnaksi.

Louhijat kilpailevat uusien lohkojen luomisesta ratkaisemalla kryptografisia pulmia, mikä:

• Turvaa verkon;
• Käsittelee tapahtumat;
• Tuo uusia kolikoita palkkioksi.

4. Proof of Work (PoW)

Bitcoin käyttää konsensusmekanismia nimeltä proof of work. Louhijoiden on suoritettava laskennallista työtä lisätäkseen lohkon, mikä varmistaa, ettei tilikirjaa voida muuttaa ilman valtavaa laskentatehoa.

PoW tekee lohkoketjusta vastustuskykyisen petoksia, manipulointia ja kaksoiskäyttöä vastaan.

Bitcoinin kokonaismäärä ajan myötä

Bitcoinin tarjonta kasvaa vähitellen uusien lohkojen myötä. Seuraava kaavio havainnollistaa, kuinka kokonaismäärä kasvaa, kunnes se lopulta saavuttaa protokollan asettaman 21 miljoonan rajan: