Fyysisessä mielessä värejä ei oikeastaan ole olemassa, on vain valoaallot eri aalto­pituuksilla. Ihmissilmä pystyy erottamaan nämä aallonpituudet, joten näemme maailman väreissä. Valonsäteet värähtelevät eri nopeuksilla. Värin aistimus, joka tapahtuu aivoissamme, on seurausta näköaistimme reaktiosta näihin eri aallonpituuksiin. Kun nämä eri säteet otetaan yhdessä, niitä kutsutaan nimellä näkyvä spektri. Tämä melko kapea värialue sisältää punaisen, oranssin, keltaisen, vihreän, sinisen, sinivioletin (jonka tutkijat kutsuvat indigoksi) ja violetin.

Väri on erittäin tärkeä osa suunnittelua. Se auttaa välittämään tunnelmaa, kiinnittämään huomiota ja viestimään ilman sanoja. Suunnittelijoiden täytyy ottaa huomioon, miten värit käyttäytyvät eri medioissa, miten ne vaikuttavat luettavuuteen ja millaisia tunteita ne herättävät. Käsitteiden kuten sävy, tummuus (arvo), kylläisyys ja lämpötila ymmärtäminen auttaa luomaan tehokkaampia ja merkityksellisempiä suunnitelmia.