Varianssi mittaa, kuinka paljon tietojoukon arvot poikkeavat keskiarvosta. Se antaa käsityksen datan hajonnasta tai levittäytymisestä. Tämän käsitteen ymmärtämiseksi tarkastellaan tietojoukon palkkojen jakaumaa.

Varianssin laskukaava vaihtelee sen mukaan, onko kyseessä otos vai koko perusjoukko. Tässä luvussa keskitytään perusjoukon varianssin laskemiseen.

Selitys

Perusjoukon varianssi lasketaan summaamalla jokaisen havaintoarvon ja perusjoukon keskiarvon erotuksen neliöt ja jakamalla tämä summa perusjoukon havaintojen lukumäärällä.