Maintenant que vous comprenez ce qu'est la blockchain, il est temps d'examiner l'innovation qui l'a fait connaître mondialement : Bitcoin.

En 2009, une personne ou un groupe anonyme utilisant le pseudonyme Satoshi Nakamoto a introduit Bitcoin - la première monnaie numérique décentralisée. Elle ne dépendait ni des banques, ni des gouvernements, ni des institutions financières. Au contraire, elle fonctionnait entièrement grâce à la cryptographie, au réseau pair-à-pair et à la blockchain.

Le lancement de Bitcoin a marqué le début d'une nouvelle ère dans l'évolution d'Internet et est largement considéré comme une étape clé dans la transition vers le Web 3.0.

La naissance d'une nouvelle monnaie

Bitcoin a été décrit pour la première fois dans le désormais célèbre livre blanc Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System. Ce document de neuf pages exposait une idée audacieuse :

• Les personnes devraient pouvoir s'envoyer de l'argent directement - sans banques, intermédiaires ni contrôle centralisé.

Pour rendre cela possible, le livre blanc a introduit le concept d'un registre public et décentralisé où toutes les transactions sont enregistrées de façon permanente et transparente. Ce registre deviendra plus tard connu sous le nom de blockchain.

Bitcoin a démontré pour la première fois que la confiance pouvait être établie grâce à :

• Mathématiques ;
• Cryptographie ;
• Consensus du réseau.

Au lieu d'une autorité institutionnelle.

Principes clés de Bitcoin

Ces idées fondamentales sont ce qui rend Bitcoin unique. Nous explorerons chacune d'elles en détail plus tard dans le cours, mais voici un bref aperçu :

1. Décentralisation

Contrairement aux monnaies traditionnelles émises par les banques centrales, Bitcoin fonctionne sur un réseau d'ordinateurs indépendants appelés nœuds.

Aucune organisation unique ne contrôle le système - le réseau valide et stocke collectivement toutes les transactions.

2. Offre limitée

Bitcoin possède une offre maximale fixe de 21 millions de pièces - une règle codée directement dans le protocole. Cette rareté est conçue pour imiter les métaux précieux comme l'or et protéger la monnaie contre l'inflation.

En janvier 2024, environ 19,61 millions de bitcoins ont déjà été minés.

3. Minage

De nouveaux bitcoins entrent en circulation via un processus appelé minage.

Les mineurs sont en concurrence pour créer de nouveaux blocs en résolvant des énigmes cryptographiques, ce qui :

• Sécurise le réseau ;
• Traite les transactions ;
• Introduit de nouvelles pièces comme récompense.

4. Preuve de travail (PoW)

Bitcoin utilise un mécanisme de consensus appelé preuve de travail. Les mineurs doivent effectuer un travail computationnel pour ajouter un bloc, garantissant que le registre ne peut pas être modifié sans un effort informatique considérable.

La preuve de travail rend la blockchain résistante à la fraude, à la falsification et à la double dépense.

Offre totale de Bitcoin au fil du temps

L'offre de Bitcoin augmente progressivement à mesure que de nouveaux blocs sont ajoutés. Le graphique suivant illustre comment l'offre totale croît jusqu'à atteindre finalement la limite de 21 millions fixée par le protocole :