Les contrats intelligents représentent l'une des innovations les plus significatives apportées par la technologie blockchain. Il s'agit essentiellement de contrats auto-exécutables dont les conditions de l'accord entre l'acheteur et le vendeur sont directement écrites dans des lignes de code.

Comprendre les contrats intelligents

Pour commencer, il est utile de définir les contrats intelligents en des termes plus formels.

Ils fonctionnent sur un réseau blockchain, où ils sont stockés, répliqués et exécutés sans supervision ni intervention d'une autorité centrale. Lorsque des conditions prédéfinies sont remplies, les contrats intelligents exécutent automatiquement les actions codées, telles que le transfert de fonds, l'émission de jetons ou l'enregistrement de données.

Conceptuellement, les contrats intelligents suivent une logique simple « si/quand… alors… » écrite dans le code sur la blockchain. Par exemple, un contrat intelligent pour un pari pourrait spécifier : si l'équipe A gagne le match, verser 10 ETH à Alice ; sinon, verser 10 ETH à Bob. Lorsque le résultat du match est connu, le contrat effectue automatiquement la transaction appropriée.

Avantages des contrats intelligents

• Transparence : toutes les étapes sont enregistrées sur la blockchain, accessibles aux parties autorisées ;
• Efficacité : automatisation des tâches manuelles, réduction du temps de transaction et de la paperasserie ;
• Sécurité : fonds détenus en toute sécurité sous séquestre jusqu'à ce que les conditions soient remplies, minimisant le risque de fraude ;
• Confiance : suppression du besoin d'intermédiaires, réduisant les litiges potentiels.

Contrat intelligent pour la vente d'une maison

Pour mieux comprendre le fonctionnement des contrats intelligents, considérons l'exemple de leur utilisation pour faciliter la vente d'une maison.

Participants au contrat

• Vendeur : possède la maison et définit les conditions ;
• Acheteur : propose d’acheter la maison selon les conditions ;
• Escrow : détient les fonds de l’acheteur en toute sécurité ;
• Registre des titres : détient et met à jour le registre officiel de propriété.

Conditions du contrat

• Prix d’achat : valeur convenue de la maison ;
• Conditions suspensives : conditions à remplir avant la finalisation de la vente (par exemple, inspections, approbations) ;
• Délais : périodes pour chaque action ;
• Transfert de propriété : déclenché après la satisfaction de toutes les conditions.

Le processus de vente d’une maison via un contrat intelligent commence par la création du contrat par le vendeur et la définition des conditions, incluant le prix de vente et un mécanisme d’escrow. L’acheteur dépose ensuite le montant convenu dans l’escrow, et le contrat intelligent vérifie automatiquement que le dépôt correspond au montant requis.

Les deux parties remplissent ensuite toutes les conditions convenues, telles que les inspections du bien. Une fois toutes les conditions remplies, le contrat intelligent effectue un transfert sécurisé des fonds de l’escrow vers le vendeur et met à jour le titre de propriété pour refléter le nouveau propriétaire, finalisant ainsi la vente. L’ensemble de la transaction est enregistré sur la blockchain, garantissant transparence et sécurité.

L’illustration ci-dessous clarifie ce processus :

Blockchains prenant en charge les contrats intelligents

Bien que disponibles sur Bitcoin, les contrats intelligents y sont assez limités par rapport à d'autres plateformes en raison du langage de script de Bitcoin, conçu pour la simplicité et la sécurité plutôt que pour la flexibilité. La première blockchain à offrir un support complet pour des contrats intelligents complexes est Ethereum (ETH), utilisant Solidity et Vyper comme principaux langages de programmation. De plus, Ethereum est devenu la principale plateforme pour les applications décentralisées (dApps), avec une communauté de développement large et active.