Les réseaux varient en taille et en complexité, chacun étant conçu pour répondre à des besoins spécifiques. Un réseau local (LAN) est idéal pour les espaces restreints tels que les domiciles ou les bureaux, où les appareils sont proches les uns des autres et peuvent partager des ressources comme des imprimantes et des fichiers. En revanche, un réseau étendu (WAN) relie plusieurs LAN sur de grandes distances, permettant la communication à travers des villes, des pays, voire des continents. L’Internet est l’exemple le plus courant de WAN.

Pour les zones de taille moyenne, on utilise des réseaux métropolitains (MAN), qui relient des bâtiments au sein d’une ville ou d’un campus. Dans les espaces personnels, les réseaux personnels (PAN) connectent des appareils tels que smartphones, tablettes et ordinateurs portables via des technologies comme le Bluetooth. Enfin, les réseaux privés virtuels (VPN) offrent un accès sécurisé à un réseau via Internet, souvent utilisés par les travailleurs à distance pour accéder aux systèmes de l’entreprise.

Les entreprises mettent souvent en place des réseaux locaux (LAN) dans chaque bureau afin de permettre un partage efficace des fichiers, l’accès aux imprimantes et la gestion des ressources. Par exemple, une petite entreprise peut connecter tous ses ordinateurs à un LAN pour partager une seule imprimante et échanger rapidement des fichiers.

De plus, les entreprises utilisent des réseaux privés virtuels (VPN) pour permettre aux employés travaillant à distance d’accéder de manière sécurisée aux ressources de l’entreprise. Par exemple, un travailleur à distance peut se connecter au réseau de son bureau depuis son domicile pour accéder de façon sécurisée aux fichiers et applications, même lorsqu’il se trouve à des milliers de kilomètres.