Il existe de nombreuses façons d’ajuster la lumière et la couleur d’une image. Mais la méthode la plus courante, et sans doute la plus simple, consiste à utiliser les réglages de niveaux ou les réglages de courbes.

Avant d’aborder ces outils, il est important de comprendre ce qu’est un histogramme. Un histogramme est une représentation graphique des valeurs tonales d’une image. Il affiche la répartition des pixels selon leur niveau de luminosité. Il se compose de :

• Une Axe horizontal qui représente la plage tonale, du noir (0) à gauche au blanc (255) à droite (Luminosité des pixels) ;
• Une Axe vertical : indique le nombre de pixels à chaque niveau de luminosité.

Dans Photoshop, il existe deux types d’histogrammes :

• Histogramme RVB qui affiche la répartition des canaux rouge, vert et bleu combinés ;
• Histogrammes de canal individuel qui affichent la répartition pour chaque canal de couleur (Rouge, Vert, Bleu) séparément.

L’histogramme permet donc une évaluation de l’exposition, qui aide à déterminer si une image est sous-exposée, surexposée ou correctement exposée, un réglage du contraste qui identifie si une image manque de contraste et nécessite un ajustement, ainsi que des informations de correction des couleurs qui facilitent l’équilibrage des couleurs en montrant la répartition de chaque canal. Il s’agit essentiellement d’un guide visuel.

Voyons maintenant comment utiliser les réglages de niveaux et de courbes.

Les Courbes et les Niveaux sont tous deux essentiels pour les réglages d'exposition et de couleur, mais Niveaux est plus simple tandis que Courbes offre un contrôle plus détaillé.
En fin de compte, le choix entre Courbes et Niveaux dépend de votre aisance et des besoins spécifiques de la retouche à effectuer.