Qui esploreremo cosa sia la programmazione asincrona e in che modo si differenzi dal multithreading. In questa sezione non saranno presenti esempi pratici approfonditi, poiché verranno trattati nei prossimi capitoli. Per ora, ci concentreremo maggiormente sulla teoria.

Che cos'è la Programmazione Asincrona?

Immagina un server web che gestisce richieste da parte degli utenti. Quando un utente invia una richiesta per recuperare dati dal database, il server può utilizzare la programmazione asincrona per avviare questa richiesta e continuare a elaborare altre richieste senza attendere il completamento dell'operazione. In questo modo, il server non rimarrà inattivo mentre attende una risposta dal database!

Callback

I callback rappresentano un aspetto fondamentale della programmazione asincrona. Consentono l'esecuzione di azioni specifiche al termine di un'attività, senza bloccare il thread principale del programma.

Ad esempio, quando viene effettuata una richiesta asincrona a un server, la funzione di callback verrà invocata quando il server invia una risposta.

Qual è quindi la differenza tra multithreading e asincronia?

In senso ampio, multithreading è la capacità di un programma di eseguire più attività contemporaneamente utilizzando diversi thread di esecuzione.

Immagina un ristorante dove cuochi (thread) lavorano simultaneamente su piatti diversi. Un cuoco prepara la zuppa, un altro griglia una bistecca e un terzo taglia le verdure. Ogni cuoco lavora in modo indipendente, ma tutti lavorano nello stesso momento per servire i clienti più velocemente.

Immagina un ristorante dove un cuoco (thread principale) sta preparando un piatto complesso, ma deve aspettare che l'acqua bolla (attività in background). Invece di restare fermo ad aspettare (bloccante), il cuoco può svolgere altri lavori, come tagliare le verdure. Quando l'acqua bolle, riceverà una notifica e continuerà a cucinare il piatto.

L'asincronia in Java può essere rappresentata da queste classi/interfacce:

• Future (abbiamo studiato): Un'interfaccia che rappresenta il risultato di un'attività computazionale asincrona. I metodi permettono di verificare se l'attività è completata, attendere il completamento e ottenere il risultato;
• CompletableFuture (che studieremo nel prossimo capitolo): una classe che implementa l'interfaccia Future, fornendo strumenti per costruire computazioni asincrone complesse. I metodi permettono di combinare attività, gestire errori ed eseguire azioni dopo il completamento delle attività;
• Executor: Un'interfaccia che fornisce un metodo execute che accetta un'attività come Runnable ed esegue l'attività in modo asincrono;
• ExecutorService (abbiamo studiato): Estende Executor aggiungendo metodi per gestire il ciclo di vita ed eseguire attività che restituiscono un risultato.