Gli indici sono strutture dati del database che migliorano la velocità delle operazioni di recupero dei dati sulle tabelle organizzando e ordinando i dati in base a colonne specifiche.

Funzionano in modo simile all'indice di un libro, che consente ai lettori di trovare rapidamente le informazioni rilevanti senza dover leggere tutto il testo.

Nei database, gli indici svolgono una funzione analoga permettendo al database di individuare rapidamente righe specifiche all'interno di una tabella in base alle colonne indicizzate, riducendo così in modo significativo il tempo necessario per l'esecuzione delle query.

Punti chiave

• Struttura: Gli indici sono costituiti da chiavi create da una o più colonne di una tabella, insieme a puntatori alle corrispondenti righe nella tabella;
• Velocità: Utilizzando gli indici, il database può individuare rapidamente le righe in base ai valori delle colonne indicizzate, riducendo la necessità di scansioni complete della tabella e migliorando le prestazioni delle query;
• Tipi: Esistono diversi tipi di indici, tra cui indici B-tree, indici hash e indici bitmap, ciascuno adatto a diversi tipi di query e dati;
• Manutenzione: Gli indici devono essere mantenuti man mano che i dati nella tabella cambiano. Questo include aggiornamenti, inserimenti ed eliminazioni, che possono richiedere l'aggiornamento o la ricostruzione dell'indice;
• Compromessi: Sebbene gli indici migliorino le prestazioni delle query, presentano anche dei compromessi. Consumano spazio di archiviazione aggiuntivo e possono rallentare le operazioni di modifica dei dati a causa del sovraccarico della manutenzione degli indici.