I fysisk forstand finnes det egentlig ikke noe som heter farge, bare lysbølger med ulike bølgelengder. Det menneskelige øyet kan skille mellom disse bølgelengdene, og derfor ser vi verden i farger. Lysstråler vibrerer med forskjellige hastigheter. Fargeopplevelsen, som skjer i hjernen vår, er et resultat av synets respons på disse ulike bølgelengdene. Når de ulike strålene vi kan skille mellom ses samlet, kalles de det synlige spekteret. Dette relativt smale fargespekteret inkluderer rød, oransje, gul, grønn, blå, blåfiolett (som forskere kaller indigo) og fiolett.

Farge er i bunn og grunn svært viktig i design. Det bidrar til å formidle stemning, trekke til seg oppmerksomhet og kommunisere uten ord. Designere må ta hensyn til hvordan farger oppfører seg på ulike medier, hvordan de påvirker lesbarhet, og hvordan de får folk til å føle seg. Forståelse av begreper som nyanse (hue), tone (verdi), metning og temperatur bidrar til å skape mer effektive og meningsfulle design.