Forskning bør være prosjekttilpasset, men observasjon og dokumentasjon bør være en daglig rutine. Å samle bilder, notater og objekter for inspirasjon bidrar til å bygge et verdifullt referansebibliotek. Ved å sette av tid til forskning kan designere forbedre sin kreative prosess og skape mer virkningsfullt arbeid.

Designere som henter informasjon fra det bredeste spekteret av referanser, er de som lykkes med å kommunisere med mennesker i alle aldre, yrker og livsstiler, og som setter sitt designarbeid i riktig kontekst. Det finnes to typer forskning.

Primærforskning

Innhenting av materiale som ikke eksisterer fra før, for eksempel fotografering, tegning, lage prototyper, intervjue personer.

Sekundærforskning

Innhenting av materiale som allerede eksisterer, for eksempel designarbeid, fargeprøver, skrevne tekster, avis-/magasinartikler, arkivbilder (f.eks. historiske eksempler på reklame).

Her er noen forskningsteknikker som kan være til hjelp.