World Wide Web ble oppfunnet av Sir Tim Berners-Lee, en britisk datavitenskapsmann, på slutten av 1980-tallet mens han jobbet ved CERN (European Organization for Nuclear Research) i Sveits. Her er en kort oversikt over utviklingen:

• 1989: Tim Berners-Lee foreslo konseptet World Wide Web mens han jobbet ved CERN. Han utviklet den første nettleseren (WorldWideWeb) og webserveren;
• 1991: Den første nettsiden ble laget, bestående av tekst og hyperkoblinger. Dette markerte starten på nettet slik vi kjenner det i dag;
• 1993: Nettet begynte å bli populært utenfor akademiske og forskningsmiljøer. Utgivelsen av grafiske nettlesere som Mosaic og senere Netscape Navigator gjorde nettet mer tilgjengelig for allmennheten;
• Midten til slutten av 1990-tallet: Dot-com-boomen førte til en rask utvidelse av nettet. Bedrifter begynte å etablere en tilstedeværelse på nettet, og e-handel ble en betydelig del av nettet;
• 2000-tallet til i dag: Nettet fortsatte å utvikle seg med introduksjonen av dynamiske webteknologier som CSS (Cascading Style Sheets), JavaScript og server-side skriptspråk. Sosiale medieplattformer, skytjenester og mobile enheter har ytterligere forvandlet nettet til en essensiell del av det moderne liv.

I dag

HTML-dokumentet er grunnlaget for en nettside. Hovedfunksjonen er å organisere innhold og etablere et konsekvent format for presentasjon av informasjon på Internett. Selv teksten du leser nå og bildene du ser, er gjort mulig av HTML.

Når en bruker åpner en nettside, sender nettleseren en forespørsel til webserveren som er vert for siden. Serveren henter deretter HTML-dokumentet tilknyttet den forespurte URL-en og sender det tilbake til brukerens nettleser. Nettleseren tolker HTML-koden og gjengir nettsiden i henhold til den angitte strukturen, formateringen og innholdet.