Her skal vi utforske hva asynkron programmering er og hvordan det skiller seg fra multitråding. Det vil ikke være noen omfattende praktiske eksempler i denne delen, da vi vil dekke disse i de neste kapitlene. Foreløpig vil vi fokusere mer på teorien.

Hva er asynkron programmering?

Tenk deg en webserver som håndterer forespørsler fra brukere. Når en bruker sender en forespørsel om å hente data fra databasen, kan serveren bruke asynkron programmering for å starte denne forespørselen og fortsette å behandle andre forespørsler uten å vente på at operasjonen skal fullføres. På denne måten vil ikke serveren forbli inaktiv mens den venter på svar fra databasen!

Tilbakekall

Tilbakekall er et sentralt aspekt ved asynkron programmering. De gjør det mulig å utføre spesifikke handlinger når oppgaven er fullført, uten å blokkere hovedtråden i programmet.

For eksempel, når du sender en asynkron forespørsel til en server, vil tilbakekallsfunksjonen bli kalt opp når serveren sender tilbake et svar.

Hva er da forskjellen mellom multitråding og asynkronitet?

I vid forstand er multitråding evnen et program har til å utføre flere oppgaver samtidig ved å benytte ulike utførelsestråder.

Tenk deg en restaurant der kokker (tråder) jobber samtidig med forskjellige retter. Én kokk lager suppe, en annen griller en biff, og en tredje skjærer grønnsaker. Hver kokk arbeider uavhengig, men de jobber alle samtidig for å betjene kundene raskere.

Tenk deg en restaurant der én kokk (hovedtråd) lager en kompleks rett, men må vente på at vannet skal koke (bakgrunnsoppgave). I stedet for å stå og vente (blokkering), kan kokken gjøre annet arbeid, som å kutte grønnsaker. Når vannet koker, vil han motta en varsling og fortsette å lage retten.

Asynkronitet i Java kan representeres av slike klasser/grensesnitt:

• Future (vi har studert): Et grensesnitt som representerer resultatet av en asynkron beregningsoppgave. Metoder lar deg sjekke om oppgaven er fullført, vente på at den skal fullføres, og hente resultatet;
• CompletableFuture (som vi skal studere i neste kapittel): en klasse som implementerer Future-grensesnittet, og gir muligheter for å bygge komplekse asynkrone beregninger. Metoder lar deg kombinere oppgaver, håndtere feil og utføre handlinger etter at oppgaver er fullført;
• Executor: Et grensesnitt som tilbyr en execute-metode som tar en oppgave som en Runnable og kjører den asynkront;
• ExecutorService (vi har studert): Utvider Executor ved å legge til metoder for å håndtere livssyklusen og kjøre oppgaver som returnerer et resultat.