Een database is een digitale opslagruimte voor gegevens. Zie het als een georganiseerd bestand dat gerelateerde gegevens bevat in netjes geordende secties. Het maakt het eenvoudig om gegevens op te slaan en op te halen.

We benaderen en wijzigen databases meestal met behulp van een Database Management System (DBMS), dat geschikt is voor dat type database.

Een database in combinatie met een Database Management System wordt soms aangeduid als een databasesysteem.

Er zijn veel soorten databasesystemen. Sommige databases slaan gegevens op in de vorm van rijen, kolommen en tabellen - zulke databases worden relationele databases genoemd. Andere typen databases staan bekend als niet-relationele of NoSQL-databases, die gegevens kunnen opslaan als documenten, sleutel-waardeparen of in een ander formaat.

De meeste applicaties die we dagelijks gebruiken, zoals websites, sociale media, enzovoort, maken gebruik van relationele databases omdat dit de meest populaire en robuuste vorm van database is. Daarom gebruiken we in deze sectie een MySQL Server, een krachtig databasebeheersysteem dat gebruikmaakt van SQL.

SQL staat voor Structured Query Language, een taal voor interactie met een relationele database, bijvoorbeeld voor het opslaan en ophalen van informatie. Een MySQL-database gebruikt SQL voor databasebewerkingen.