Kleurentheorie dient als leidraad voor kunstenaars en ontwerpers om visueel aantrekkelijke en betekenisvolle kleurcombinaties te creëren in hun werk. Met hulpmiddelen zoals het kleurenwiel kunnen ontwerpers harmonieuze of contrasterende paletten samenstellen.

Het RYB (Rood, Geel, Blauw) kleurenwiel helpt bij het maken van deze keuzes. Het RYB-kleurenwiel wordt door kunstenaars gebruikt omdat de combinaties op dat wiel beter toepasbaar zijn op verf en andere, gedrukte kleurcombinaties. De primaire kleuren in dit model zijn rood, geel en blauw. Toen kleurendruk werd geïntroduceerd, werd rood vervangen door magenta; blauw werd vervangen door cyaan; geel bleef geel; en zwart werd toegevoegd om de kleurmodus CMYK te creëren.

De tweede is het RGB (Rood, Groen, Blauw) kleurenwiel, dat is ontworpen voor online gebruik omdat het kleuren mengt die door een scherm worden verlicht, zoals een computermonitor of televisie.

Kleur ziet er niet alleen op een bepaalde manier uit, maar voelt ook op een bepaalde manier aan, en de emotionele impact kan veranderen afhankelijk van de context en gebruikte kleurcombinaties.