C++ is een programmeertaal voor algemene doeleinden die zowel laag-niveau als hoog-niveau programmeerparadigma's ondersteunt, waardoor het een echt aanpasbaar en krachtig hulpmiddel is:

• laag niveau: directe controle over hardware, vereist diepgaand begrip van computerarchitectuur, complexer maar nauwkeurig;

• hoog niveau: gebruiksvriendelijker programmeren, snellere ontwikkeling, beter onderhoudbaar en mens-leesbare code.

Als je coderen voorstelt als koken, zou hoog-niveau programmeren zijn als eenvoudige instructies die je een algemeen idee geven van wat te doen, terwijl laag-niveau programmeren zou zijn als een stapsgewijs recept met alle nuances en exacte metingen van de ingrediënten. Natuurlijk vereisen beide recepten uiteindelijk veel werk, maar met de eerste variant hoef je niet expliciet al die details zelf te beheren.