In de kern is kleur waarneming. Wanneer onze ogen een object observeren, sturen ze informatie naar onze hersenen, die deze gegevens vervolgens interpreteren als een specifieke kleur.

Kleurentheorie is de combinatie van kunst en wetenschap bij het gebruik van kleuren. Het verdiept zich in hoe mensen kleur zowel fysiek als psychologisch waarnemen, evenals hoe kleuren gemengd, gecombineerd en gecontrasteerd kunnen worden.

Daarnaast houdt het rekening met de boodschappen die door verschillende kleuren worden overgebracht.
Op praktisch niveau biedt kleurentheorie richtlijnen voor het reproduceren van specifieke kleuren over verschillende media, zoals drukwerk, computers, kunst, enzovoort.

Kortom, kleurentheorie biedt best practices voor het selecteren van kleuren om harmonieuze ontwerpen en effectieve kleurcombinaties voor het menselijk oog te creëren.

Kleur is belangrijk omdat het overal is! Je vindt het op verkeersborden, in supermarkten en winkels. Mensen gebruiken kleur in fotografie, schilderijen, productontwerp, modeontwerp, website- of app-ontwerp, interieurontwerp, enzovoort.

1. Kleurmodellen

We hebben dit eerder besproken in Sectie 1, maar laten we wat dieper ingaan.

RGB-model

Tv's, projectoren en elektronische schermen maken gebruik van het RGB-model met rood, groen en blauw als primaire kleuren. In tegenstelling tot het RYB-model (rood, geel, blauw), dat pigmenten mengt, mengt het RGB-model licht om andere kleuren te produceren. Dit maakt RGB een additief kleurmodel, omdat het begint met zwart en verschillende intensiteiten van rood, groen en blauw licht combineert. Hoe meer licht wordt toegevoegd, hoe helderder de resulterende kleur. Het mengen van alle drie de kleuren licht in gelijke hoeveelheden geeft puur wit licht.

CMYK-model

Elke kleur die op een fysiek gedrukt oppervlak wordt gezien, gebruikt het CMYK-kleurmodel, dat verschilt van RGB omdat het een subtractief kleurmodel is. Kleuren worden gecreëerd door licht van papier te onttrekken door gepigmenteerde inkt op een wit oppervlak aan te brengen. CMYK gebruikt cyaan, magenta, geel en zwart als primaire kleuren, waardoor printers een breder scala aan kleuren op papier kunnen produceren.

Hoewel CMYK ideaal is voor drukwerk, zou het gebruik ervan voor digitale schermen resulteren in onjuiste kleuren online of op websites. Het is dus belangrijk te weten wanneer je tussen de twee modellen moet schakelen.

RYB-model

Dit is het kleurmodel dat de meeste mensen als kind leren bij het mengen van vingerverf op school. Tegenwoordig bekend als de "traditionele" kleurentheorie, wordt het nog steeds gebruikt door kunstenaars en ontwerpers voor het mengen van verf en het creëren van kleurpaletten. De primaire kleuren in dit model zijn rood, geel en blauw.

Dit model is ook gebaseerd op subtractieve kleurmenging, wat betekent dat het begint met het wit van een doek of papier. Door pigment toe te voegen (zoals verf, krijt of stift), wordt het door het papier gereflecteerde licht verminderd. Onthoud: wit is een mengsel van alle andere kleuren.

2. Kleurencirkeltheorie

De kleurencirkel ordent kleuren in drie primaire kleuren, drie secundaire kleuren en zes tertiaire kleuren (of tussentinten) in een gradatiewiel, waardoor hun onderlinge relatie in een gemakkelijk te begrijpen visueel model wordt weergegeven.

Primaire kleuren zijn de drie basiskleuren die niet door het mengen van andere kleuren kunnen worden gemaakt. Dit zijn rood, geel en blauw.

Secundaire kleuren ontstaan door het mengen van twee primaire kleuren. Dit zijn:

• Rood + Blauw = Paars;
• Rood + Geel = Oranje;
• Blauw + Geel = Groen.

Tertiaire kleuren ontstaan door het combineren van een primaire kleur met een secundaire kleur. Er zijn zes tertiaire kleuren:

• Rood + Paars = Magenta;
• Rood + Oranje = Vermiljoen;
• Blauw + Paars = Violet;
• Blauw + Groen = Teal;
• Geel + Oranje = Amber;
• Geel + Groen = Chartreuse.

Deze twaalf kleuren vormen het kernpalet in de kleurentheorie. Elke van deze basiskleuren heeft echter veel variaties, wat een breed spectrum aan kleuren oplevert om mee te werken. Deze variaties kunnen worden gezien als de verschillende eigenschappen of elementen van een kleur.

3. Tint, waarde, chroma en meer

• Tint: tint is de puurste vorm van een kleur en verwijst naar de positie op de kleurencirkel, die de kleurfamilie vertegenwoordigt zoals rood, blauw of groen;

• Waarde: waarde geeft de lichtheid of donkerheid van een kleur aan, beïnvloed door het toevoegen van schakeringen (zwart), tinten (wit) of tonen (grijs) om de zuiverheid en het uiterlijk te veranderen;

• Chroma: chroma beschrijft de intensiteit of verzadiging van een kleur, wat bepaalt hoe levendig of gedempt deze eruitziet.

Het begrijpen van deze concepten is cruciaal in de kleurentheorie, omdat we in de praktijk vaak werken met kleuren die gemengd zijn met neutrale tinten (zwart, wit en grijs).

• Schakering: het toevoegen van zwart aan een tint creëert een schakering, wat resulteert in een donkerdere versie van de oorspronkelijke kleur, zoals het mengen van zwart met rood om bordeauxrood te maken;

• Tint: tegenovergesteld aan schakering, het toevoegen van wit aan een tint levert een lichtere kleur op;

• Toon: het toevoegen van grijs aan een tint creëert een toon, waardoor de kleur donkerder en minder intens en meer gedempt wordt. Soms ook verzadiging genoemd;

Kort samengevat:

• Schakering = Pure kleur + Zwart;
• Tint = Pure kleur + Wit;
• Toon = Pure kleur + Grijs.

4. Kleurtemperatuur

Je kunt het kleurwiel verdelen in warme en koele kleuren door een rechte lijn door het midden te trekken.

Over het algemeen zijn rood, geel en oranje warme kleuren, terwijl blauw, groen en paars koele kleuren zijn. Het is echter niet altijd eenduidig, omdat individuele kleuren warme of koele ondertonen kunnen hebben.

Zo zijn er koele tinten rood en warme tinten groen. Kleurtemperatuur is belangrijk omdat onze hersenen deze onbewust waarnemen. Of je nu kunst maakt, een kamer inricht of een logo ontwerpt, houd rekening met hoe kleurtemperatuur emoties en waarnemingen beïnvloedt.

5. Kleurharmonie/Relatie

Kleurharmonieën verwijzen naar combinaties van kleuren die visueel aantrekkelijk zijn en een gevoel van eenheid creëren. Ze maken een kleurenschema effectief en aantrekkelijk. Dit is cruciaal in kleurentheorie omdat kleuren binnen een bepaalde context op elkaar inwerken en zo de algehele waarneming beïnvloeden.

Wanneer een kleurenschema geen harmonie heeft, kan het saai of chaotisch worden doordat overstimulatie het ontwerp onprettig maakt om naar te kijken, of het kan leiden tot een monotone ervaring waardoor de kijker zijn interesse verliest. Het bereiken van kleurharmonie betekent het vinden van een balans tussen deze uitersten. Je wilt dat de kijker geniet van het ontwerp, de afbeelding of elk kunstwerk.

Het is ook belangrijk voor de gebruikerservaring (bijvoorbeeld bij het ontwerpen van mobiele apps) en toegankelijkheid.

Bepaalde kleurharmonieën en contrastniveaus zijn bijvoorbeeld beter leesbaar en gebruiksvriendelijk, vooral voor mensen met kleurenblindheid. Genoeg contrast zorgt ervoor dat ontwerpen toegankelijk en prettig zijn voor iedereen. Hier zijn de belangrijkste kleurharmonieën:

Monochromatisch

Een monochromatisch kleurenschema maakt gebruik van variaties van één enkele kleur, inclusief de tinten en schakeringen daarvan. Deze aanpak zorgt voor een uniforme en verzorgde uitstraling en is eenvoudig toe te passen zonder fouten.

Complementair

In een complementair kleurenschema worden twee kleuren gebruikt die tegenover elkaar liggen op het kleurwiel, zoals rood en groen. Dit zorgt voor een hoog contrast, waardoor ontwerpen opvallen en goed leesbaar zijn. Daarom wordt dit schema vaak gebruikt in logo's.

Gesplitst-complementair

Een gesplitst-complementair schema bestaat uit één hoofdkleur en de twee aangrenzende kleuren van de complementaire kleur op het kleurwiel. Met andere woorden: om de tweede en derde kleur te kiezen in een gesplitst-complementair schema, zoek je de kleur die direct tegenover je eerste kleur op het kleurwiel ligt (dat is het complement), en kies je vervolgens de twee kleuren die naast die kleur liggen. Dit biedt meer nuance dan een eenvoudig complementair schema, terwijl het aanzienlijke contrast behoudt, maar het balanceren van dit schema kan uitdagend zijn.

Analoge kleuren

Een analoog kleurenschema gebruikt kleuren die naast elkaar liggen op het kleurwiel, zoals rood, oranje en geel. Het toepassen van de 60-30-10-regel helpt om balans te behouden: 60% dominante kleur, 30% ondersteunende kleur en 10% accentkleur. Dit schema is visueel aantrekkelijk en effectief voor webdesign, waarbij de accentkleur de aandacht vestigt op belangrijke elementen zoals "Nu kopen"-knoppen.

Triadisch

Triadische kleurenschema's, ook wel het driehoekschema genoemd, bevatten drie kleuren die gelijkmatig verdeeld zijn over het kleurwiel. Ervaren ontwerpers gebruiken vaak één dominante kleur en zachtere tinten van de andere twee om te voorkomen dat het ontwerp te overweldigend wordt.

Vierkant

Het vierkante kleurenschema gebruikt vier equidistante kleuren op het kleurwiel, waardoor twee complementaire paren ontstaan. Dit biedt veel contrast en veelzijdigheid. Om te voorkomen dat het ontwerp te druk wordt, is het het beste om één dominante kleur te gebruiken en de andere als ondersteuning en accenten.

Tetradisch

Het tetradische kleurenschema, ook wel het rechthoekige schema genoemd, lijkt op het vierkante schema maar bevat kleuren die dichter bij elkaar liggen op het kleurwiel, waardoor natuurlijke paren ontstaan.

Toepassing van kleurentheorie

• Kunst en ontwerp: kunstenaars en ontwerpers gebruiken kleurentheorie om esthetisch aantrekkelijke werken te maken en specifieke stemmingen of boodschappen over te brengen;
• Marketing en branding: kleuren worden strategisch ingezet in branding om specifieke emoties op te roepen en consumentengedrag te beïnvloeden;
• Interieurontwerp: kleurentheorie helpt bij het kiezen van kleurenschema's die de gewenste sfeer in verschillende ruimtes creëren.

Belangrijke bronnen voor verdere verdieping

• Adobe Color is een hulpmiddel voor het maken van kleurenschema's op basis van kleurentheorie. Het is een uitstekende generator voor kleurpaletten. Je kunt ook de kleuren van een foto extraheren als je dat wilt. Je vindt het via de Link;

• Coolors is ook een uitstekende generator voor kleurpaletten. Je vindt het via de Link;

• HueSnap is ook een gratis tool voor het kiezen van kleuren en het genereren van kleurpaletten. Gebruik het om kleuren uit bestaande afbeeldingen te halen of om nieuwe kleurenschema's vanaf nul te maken. Hier is de Link;

• Als je van lezen houdt, is er een boek genaamd "The Interaction of Color" van Josef Albers, een fundamenteel boek over kleurentheorie.

Met oefening raak je gewend aan kleuren en kun je de kleurentheorie onbewust toepassen in je werk. De ogen worden beschouwd als een spier. Net zoals we ons lichaam trainen in de sportschool om sterker te worden, zal het bekijken van andermans kunstwerken, ontwerpen of foto's je ogen trainen om meer vertrouwd te raken met kleurharmonie, waardoor je betere kleurcombinaties kunt maken.

Hier is een samenvatting en een snel referentieoverzicht van wat we tot nu toe hebben besproken. Je vindt ook enkele betekenissen van kleuren in de ingesloten afbeelding, zodat je begrijpt hoe kleuren wereldwijd verschillend worden waargenomen door het publiek.