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A melhor forma de contornar o modificador de acesso private

Todos os programadores Java utilizam construções chamadas getters e setters.

Getters e setters são métodos que seguem um padrão específico. Eles são usados para contornar o modificador de acesso private e manipular efetivamente campos de outra classe.

O que fazem os Getters e Setters

De forma simples, o setter permite atribuir um valor a um campo específico protegido pelo modificador de acesso private, enquanto o getter permite recuperar o valor de um campo protegido pelo modificador de acesso private.

A sintaxe para um getter e um setter:

Main.java


              123456789
            
// getter
public fieldType getFieldName() {
    return field;
}

// setter
public void setFieldName(fieldType field) {
    this.field = field;
}

Como pode ser visto no código acima, utilizamos a convenção de nomenclatura para os métodos getFieldName() e setFieldName(). Portanto, se tivermos um campo private String name e criarmos um getter e um setter com os nomes getName() e setName(), respectivamente. Também vale ressaltar que o getter retorna um valor do mesmo tipo do campo name, enquanto o setter recebe um parâmetro do mesmo tipo do campo name.

Isso nos permite acessar campos que estão protegidos pelo modificador de acesso private. Vamos analisar um exemplo de acesso a um campo private da classe Person na classe main:

Main.java


              123456789101112131415161718192021
            
package com.example;

public class Main {
    public static void main(String[] args) {
        Person bob = new Person();
        bob.setName("Bob");
        System.out.println(bob.getName());
    }
}

class Person {
    private String name;

    public String getName() {
        return name;
    }

    public void setName(String name) {
        this.name = name;
    }
}

Como você pode ver, utilizamos o setter para definir um valor para o campo name, e depois usamos o getter para exibir o valor do campo name na tela. Preste atenção à sintaxe do getter e do setter, assim como ao fato de que o campo name na classe Person está protegido pelo modificador de acesso private.

Construtor vs Getter/Setter

O que é melhor utilizar: inicialização por meio de um construtor + sobrescrita do método toString(), ou o uso de getters e setters?

Definitivamente, é melhor utilizar getters e setters para acessar campos protegidos pelo modificador de acesso private. Isso proporciona maior flexibilidade ao código e melhora sua legibilidade. Ao ver o uso do método getName() no código, entende-se imediatamente que esse método recupera o campo chamado name. O mesmo se aplica ao uso do método setName(), entende-se imediatamente que está sendo atribuído um valor específico ao campo para o objeto da classe em que é utilizado. Se outras pessoas lerem seu código, ficarão satisfeitas ao ver getters e setters.

Também vale ressaltar que cada campo exige seu próprio getter e setter. Se uma classe possui dois campos protegidos pelo modificador de acesso private, a classe deve ter um getter para cada campo, ou seja, dois getters e dois setters. Vamos analisar um exemplo em que adicionamos um campo age à classe Person:

Main.java


              12345678910111213141516171819202122232425262728293031
            
package com.example;

public class Main {
    public static void main(String[] args) {
        Person bob = new Person();
        bob.setName("Bob");
        bob.setAge(27);
        System.out.println("Person's name: " + bob.getName() + ", Person's age: " + bob.getAge());
    }
}

class Person {
    private String name;
    private int age;

    public int getAge() {
        return age;
    }

    public void setAge(int age) {
        this.age = age;
    }

    public String getName() {
        return name;
    }

    public void setName(String name) {
        this.name = name;
    }
}

Como você pode ver, criamos um getter e um setter para cada campo da classe Person. No método main, inicializamos os campos usando o setter e exibimos seus valores na tela utilizando o getter. O uso desses métodos é muito conveniente, e você irá utilizá-los frequentemente no futuro.