As redes podem variar em tamanho e complexidade, sendo cada uma projetada para atender a diferentes finalidades. Uma Rede Local (LAN) é ideal para ambientes menores, como residências ou escritórios, onde os dispositivos estão próximos e podem compartilhar recursos, como impressoras e arquivos. Em contraste, uma Rede de Longa Distância (WAN) conecta várias LANs em grandes distâncias, possibilitando a comunicação entre cidades, países ou até continentes. A Internet é o exemplo mais comum de uma WAN.

Para áreas de tamanho intermediário, utilizam-se as Redes Metropolitanas (MANs), que conectam edifícios dentro de uma cidade ou campus. Em ambientes pessoais, as Redes de Área Pessoal (PANs) conectam dispositivos como smartphones, tablets e laptops por meio de tecnologias como o Bluetooth. Por fim, as Redes Privadas Virtuais (VPNs) fornecem acesso seguro a uma rede pela internet, sendo frequentemente utilizadas por trabalhadores remotos para acessar sistemas corporativos.

Empresas frequentemente implementam Redes Locais (LANs) em cada escritório para possibilitar o compartilhamento eficiente de arquivos, acesso a impressoras e gerenciamento de recursos. Por exemplo, uma pequena empresa pode conectar todos os seus computadores a uma LAN para compartilhar uma única impressora e trocar arquivos rapidamente.

Além disso, as organizações utilizam Redes Privadas Virtuais (VPNs) para permitir que funcionários em trabalho remoto acessem recursos corporativos de forma segura. Por exemplo, um colaborador remoto pode se conectar à rede do escritório a partir de casa para acessar arquivos e aplicativos com segurança, mesmo estando a milhares de quilômetros de distância.