Nu när du förstår vad blockchain är, är det dags att titta på det genombrott som gjorde teknologin känd världen över: Bitcoin.

År 2009 introducerade en anonym person eller grupp under pseudonymen Satoshi Nakamoto Bitcoin – den första decentraliserade digitala valutan. Den var inte beroende av banker, regeringar eller finansiella institutioner. Istället fungerade den helt och hållet med hjälp av kryptografi, peer-to-peer-nätverk och blockchain.

Bitcoins lansering markerade början på en ny era i internets utveckling och betraktas allmänt som en viktig milstolpe i övergången mot Web 3.0.

Födelsen av en ny valuta

Bitcoin beskrevs först i det numera välkända white paper Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System. Detta nio sidor långa dokument presenterade en djärv idé:

• Människor ska kunna skicka pengar direkt till varandra – utan banker, mellanhänder eller centraliserad kontroll.

För att möjliggöra detta introducerade white paper-konceptet en offentlig, decentraliserad huvudbok där alla transaktioner registreras permanent och transparent. Denna huvudbok skulle senare bli känd som blockchain.

Bitcoin visade för första gången att förtroende kunde etableras genom:

• Matematik;
• Kryptografi;
• Nätverkskonsensus.

Istället för institutionell auktoritet.

Grundprinciper för Bitcoin

Dessa grundläggande idéer är det som gör Bitcoin unikt. Vi kommer att utforska var och en av dem mer ingående senare i kursen, men här är en kort översikt:

1. Decentralisering

Till skillnad från traditionella valutor som ges ut av centralbanker drivs Bitcoin av ett nätverk av oberoende datorer kallade noder.

Ingen enskild organisation kontrollerar systemet – nätverket validerar och lagrar alla transaktioner gemensamt.

2. Begränsad tillgång

Bitcoin har en fast maximal tillgång på 21 miljoner mynt – en regel som är inbyggd direkt i protokollet. Denna knapphet är utformad för att efterlikna ädelmetaller som guld och skydda valutan mot inflation.

I januari 2024 har cirka 19,61 miljoner bitcoin redan utvunnits.

3. Mining

Nya bitcoin kommer i omlopp genom en process som kallas mining.

Miners tävlar om att skapa nya block genom att lösa kryptografiska pussel, vilket:

• Skyddar nätverket;
• Bearbetar transaktioner;
• Introducerar nya mynt som belöning.

4. Proof of Work (PoW)

Bitcoin använder en konsensusmekanism som kallas proof of work. Miners måste utföra beräkningsarbete för att lägga till ett block, vilket säkerställer att huvudboken inte kan ändras utan enorm datorkraft.

PoW gör blockchain motståndskraftig mot bedrägeri, manipulation och dubbelspendering.

Bitcoins totala utbud över tid

Bitcoins utbud ökar gradvis när nya block läggs till. Följande graf illustrerar hur det totala utbudet ökar tills det så småningom når den 21-miljonersgräns som fastställts av protokollet: