I fysisk bemärkelse finns det egentligen inget som heter färg, bara ljusvågor med olika våglängder. Det mänskliga ögat kan särskilja dessa våglängder, vilket gör att vi ser världen i färg. Ljusstrålar vibrerar med olika hastigheter. Färgkänslan, som uppstår i våra hjärnor, är ett resultat av vår syns reaktion på dessa olika våglängder. Tillsammans kallas de olika strålar våra ögon kan särskilja för det synliga spektrumet. Detta relativt smala färgområde omfattar röd, orange, gul, grön, blå, blåviolett (som forskare kallar indigo) och violett.

Färg är i grunden mycket viktig inom design. Den hjälper till att förmedla stämning, dra till sig uppmärksamhet och kommunicera utan ord. Formgivare måste ta hänsyn till hur färger beter sig i olika medier, hur de påverkar läsbarhet och hur de får människor att känna. Att förstå begrepp som nyans, ton (värde), mättnad och temperatur bidrar till att skapa mer effektiva och meningsfulla designer.