Nätverk kan variera i storlek och komplexitet, där varje typ är utformad för olika syften. Ett Local Area Network (LAN) är lämpligt för mindre utrymmen som hem eller kontor, där enheter befinner sig nära varandra och kan dela resurser såsom skrivare och filer. I motsats till detta kopplar ett Wide Area Network (WAN) samman flera LAN över stora avstånd, vilket möjliggör kommunikation mellan städer, länder eller till och med kontinenter. Internet är det vanligaste exemplet på ett WAN.

För medelstora områden används Metropolitan Area Networks (MANs), som förbinder byggnader inom en stad eller ett campus. I personliga miljöer kopplar Personal Area Networks (PANs) samman enheter som smartphones, surfplattor och bärbara datorer via teknologier som Bluetooth. Slutligen ger Virtual Private Networks (VPNs) säker åtkomst till ett nätverk via internet, vilket ofta används av distansarbetare för att få tillgång till företagets system.

Företag upprättar ofta Local Area Networks (LANs) på varje kontor för att möjliggöra effektiv fildelning, skrivartillgång och resursadministration. Till exempel kan ett litet företag ansluta alla sina datorer till ett LAN för att dela en enda skrivare och snabbt utbyta filer.

Dessutom använder företag Virtual Private Networks (VPNs) för att låta anställda som arbetar på distans få säker åtkomst till företagets resurser. Till exempel kan en distansarbetare ansluta till sitt kontorsnätverk hemifrån för att få säker tillgång till filer och applikationer, även när de är tusentals mil bort.