У фізичному сенсі кольору як такого не існує, є лише світлові хвилі різної довжини хвиль. Людське око здатне розрізняти ці довжини хвиль, тому ми бачимо світ у кольорі. Промені світла вібрують з різною швидкістю. Відчуття кольору, яке виникає у нашому мозку, є результатом реакції зору на ці різні довжини хвиль. Сукупність різних променів, які може розрізнити наше око, називається видимим спектром. Цей досить вузький діапазон кольорів включає червоний, помаранчевий, жовтий, зелений, синій, синьо-фіолетовий (який науковці називають індиго) та фіолетовий.

Колір має надзвичайно важливе значення у дизайні. Він допомагає передавати настрій, привертати увагу та комунікувати без слів. Дизайнеру потрібно враховувати, як кольори поводяться у різних середовищах, як вони впливають на читабельність і які емоції викликають у людей. Розуміння таких понять, як відтінок, тон (значення), насиченість і температура, допомагає створювати більш ефективні та змістовні дизайни.