Мережі можуть відрізнятися за розміром і складністю, кожна з яких призначена для певних цілей. Локальна мережа (LAN) ідеально підходить для невеликих приміщень, таких як будинки або офіси, де пристрої знаходяться поруч і можуть спільно використовувати ресурси, наприклад, принтери та файли. На відміну від цього, глобальна мережа (WAN) з'єднує кілька LAN на великих відстанях, забезпечуючи зв'язок між містами, країнами або навіть континентами. Інтернет є найпоширенішим прикладом WAN.

Для середніх за розміром територій використовують міські мережі (MAN), які з'єднують будівлі в межах міста або кампусу. У персональних просторах персональні мережі (PAN) об'єднують пристрої, такі як смартфони, планшети та ноутбуки, за допомогою технологій, наприклад, Bluetooth. Нарешті, віртуальні приватні мережі (VPN) забезпечують захищений доступ до мережі через Інтернет, часто використовуються віддаленими працівниками для доступу до систем компанії.

Компанії часто створюють локальні мережі (LAN) в кожному офісі для ефективного обміну файлами, доступу до принтерів і управління ресурсами. Наприклад, малий бізнес може підключити всі свої комп'ютери до LAN, щоб спільно використовувати один принтер і швидко обмінюватися файлами.

Крім того, підприємства використовують віртуальні приватні мережі (VPN), щоб дозволити співробітникам, які працюють віддалено, безпечно отримувати доступ до ресурсів компанії. Наприклад, віддалений працівник може підключитися до мережі свого офісу з дому, щоб безпечно отримувати доступ до файлів і додатків, навіть якщо він знаходиться за тисячі миль.