У попередньому розділі ми використовували об'єкт MySqlDataReader для зчитування даних з бази даних.

Теоретично, DataReader (або MySqlDataReader) не отримує всі дані одразу під час виконання запиту. Натомість, дані отримуються послідовно, тобто по одному рядку за раз. При виклику методу Read() отримується наступний рядок з бази даних у реальному часі.

Саме тому під час зчитування даних необхідне активне з'єднання з базою даних. Це також пояснює, чому потрібно закривати об'єкт DataReader після завершення зчитування.

З іншого боку, існує ще один спосіб отримання даних — за допомогою DataAdapter. DataAdapter отримує відповідні дані з бази даних і заповнює ними DataSet, фактично створюючи копію цих даних. DataSet — це спеціальний клас для зберігання даних, отриманих з SQL database. Дані з DataSet можна легко переглядати та опрацьовувати.

Хоча обидва підходи здаються схожими, між DataReader та DataSet існують суттєві відмінності:

Використання пам'яті та зберігання:

• DataReader отримує дані з бази даних по одному запису за раз і утримує з'єднання відкритим під час зчитування. Дані не зберігаються в пам'яті. Це забезпечує мінімальне використання пам'яті;

• DataSet зберігає отримані з бази даних дані в пам'яті всередині застосунку.

Доступність та навігація:

• DataReader забезпечує швидкий, послідовний потік даних. Дозволяє послідовний доступ до даних і не підтримує випадковий доступ або навігацію. Після зчитування запису його неможливо переглянути повторно, якщо не виконати запит знову;

• DataSet дозволяє переглядати рядки у будь-якому порядку та змінювати дані у DataSet без впливу на оригінальні дані у базі даних.

Доступ у реальному часі та автономний доступ:

• DataReader забезпечує доступ до даних у реальному часі з бази даних. Потребує активного підключення до бази даних під час зчитування даних, і підключення залишається відкритим, доки всі дані не будуть зчитані або поки DataReader явно не буде закритий;

• DataSet забезпечує автономний доступ до даних. Після отримання даних з бази даних і збереження їх у DataSet, підключення до бази даних можна закрити. Дані стають доступними у додатку і можуть бути оброблені офлайн без підтримки підключення до бази даних.

З огляду на вищезазначені переваги та недоліки, можна зробити висновок, що DataReader підходить для сценаріїв, де достатньо послідовного доступу до даних, тоді як DataSet більше підходить для сценаріїв, де потрібно мінімізувати час підключення та інтерактивно працювати з даними.