Perusteiden jälkeen on aika tutustua tilastotieteessä käytettäviin erilaisiin dataluokkiin ja siihen, miten ne ohjaavat analyysiä.

Tarkastellaan nyt otosta ihmisistä, joita kuvaillaan kahdella muuttujalla:

• Hampaiden lukumäärä;
• Pituus.

Hampaiden lukumäärä on diskreetti muuttuja, koska hampaat lasketaan kokonaisluvuissa, eikä hampaan osaa tai desimaaliosaa voi olla. Jokaisella henkilöllä on tietty, laskettavissa oleva määrä hampaita, ja lukumäärä on yksiselitteinen ja erillinen arvo.

Sen sijaan pituus on jatkuva muuttuja, koska se voi saada minkä tahansa arvon tietyllä välillä, ja kahden pituusarvon välillä on ääretön määrä mahdollisia arvoja.