Perusteiden jälkeen on aika tutustua tilastotieteessä käytettyihin eri dataluokkiin ja siihen, miten ne ohjaavat analyysiä.

Tarkastellaan nyt otosta ihmisistä, joita kuvaavat kaksi muuttujaa:

• Hampaiden lukumäärä;
• Pituus.

Hampaiden lukumäärä on diskreetti muuttuja, koska hampaat lasketaan kokonaisluvuissa, eikä hampaan osaa voi olla murto- tai desimaalilukuna. Jokaisella henkilöllä on tietty, laskettavissa oleva määrä hampaita, ja lukumäärä on yksiselitteinen ja erillinen arvo.

Sen sijaan pituus on jatkuva muuttuja, koska se voi saada minkä tahansa arvon tietyllä välillä, ja kahden pituusarvon välillä on ääretön määrä mahdollisia arvoja.